Mineral springs, primitive accumulation, and the “new water” in Mexico
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English abstract: This article explores the process of centralization of water resources by the Mexican nation-state between 1880 and 1940, and, in particular, how the postrevolutionary state facilitated, after 1920, the transference of control over the Topo Chico mineral springs from the local agrarian community to industrial bottling companies. Using archival evidence, it highlights the importance of science and law in this process and argues that centralization must be understood in terms of “primitive accumulation.” The article focuses on hot mineral springs, which provide a privileged window on centralization and primitive accumulation but are largely ignored in the historiography of water.
Spanish abstract: El artículo explora el proceso de centralización de los recursos hídricos por parte del Estado Mexicano entre 1880–1940, y particularmente analiza la manera en que después de 1920 el estado posrevolucionario facilitó la transferencia del control de las comunidades agrarias locales de los manantiales de Topo Chico, a las empresas embotelladoras industriales. Utilizando fuentes de archivo, el autor evidencia la importancia de la ciencia y el derecho en este proceso, y muestra que la centralización debe entenderse con base en la “acumulación primitiva”. Este artículo se centra en el estudio de las fuentes minerales termales, las cuales a pesar de ser una ventana privilegiada para la centralización y la acumulación primitiva, han sido ampliamente ignoradas por la historiografía hídrica.
French abstract: Cet article explore le processus de centralisation des ressources hydriques par l'Etat-nation mexicain entre 1880 et 1940, et en particulier la façon dont l'Etat postrévolutionnaire a facilité, à partir de 1920, le transfert du contrôle des sources hydriques de Topo Chico des communautés agraires locales aux entreprises d'embouteillage industriels. Fondé sur les sources documentaires archivistiques, il souligne l'importance de la science et du droit dans ce processus, et fait valoir que la centralisation doit être comprise en termes «d'accumulation primitive». L'article se concentre sur les sources d'eaux minérales chaudes, qui fournissent une fenêtre privilégiée sur la centralisation et l'accumulation primitive, mais sont largement ignorées dans l'historiographie de l'eau.